Nie wszystkie zresztą atomy biorą udział w procesie wzmacniania. Rubin, który jest minerałem składającym się z aluminium, tlenu i chromu, jedynie temu ostatniemu zawdzięcza swoje właściwości wzmacniające. Atomy chromu w maserze rubinowym (bo taki właśnie opiszemy) są jak gdyby składami energii, która może zostać uwolniona przez fale radiowe — energii, jak zobaczymy, szczególnego rodzaju. Znany jest powszechnie model atomu jako model „mikroświata”, podobnego do układu planetarnego: w środku znajduje się jądro, dookoła którego po różnych orbitach krążą elektrony. O energii skoncentrowanej w jądrze atomu słyszał zapewne każdy Czytelnik, ale nie ta energia wykorzystywana jest w maserze.