Jednym z istotnych właściwości urządzeń takich, jak komputery czy elektroniczne automatyczne centrale telefoniczne, jest szybkość działania. Im bardziej skomplikowana jest aparatura, z im większej liczby elementów się składa, tym ważniejsze jest, by każdy z tych elementów mógł szybciej pracować. Jeśli chodzi o tranzystor, to szybkość jego reagowania na sygnały elektryczne uzależniona jest od wymiarów czynnych obszarów w krysztale półprzewodnika: im obszary te są mniejsze, tym „szybszy” jest tranzystor. W latach pięćdziesiątych i sześćdziesiątych udało się opracować takie sposoby wykonywania tranzystorów, by wymiary ich były już dostatecznie małe przy wymaganych szybkościach.
