Ponieważ elektrony mają ujemny (w języku angielskim — negative) ładunek elektryczny, german taki określono jako typ „n”. Natomiast ind, bor, aluminium czy gal domieszany w małych ilościach do germanu sprawia, iż elektrony z atomów germanu „doczepiają się” do domieszek. Owe „puste miejsca” po elektronach nazywane są „dziurami”, a ich oddziaływanie jest takie, jak dodatnich ładunków elektrycznych. Dodatni — to w języku angielskim positive, stąd german z takimi zanieczyszczeniami nazwany został germanem typu ,,p”.Trzeba koniecznie dodać, że pod wpływem temperatury otoczenia w półprzewodniku typu „n” powstaje trochę „dziur”, zaś w półprzewodniku typu ,,p” — trochę swobodnie przemieszczających się elektronów.
