Żelazo jest jednym z głównych pierwiastków, jakie wchodzą w skład stali. Obok węgla jest go w stali najwięcej. Razem tworzą stop w wyniku, czego powstaje właśnie ten rodzaj materiału. Dodatkowo między innymi w skład stali zalicza się takie pierwiastki jak: mangan, chrom, nikiel, miedź, tytan. W życiu codziennym stal jest stosowana na przykład do produkcji dobrze wszystkim znanych puszek do konserw, karoserii samochodów, wszelkiego rodzaju konstrukcji budowlanych, elewacji i pokryć dachu itd. Stal jak większość materiałów nie jest niezniszczalna. Pod wpływem różnych czynników atmosferycznych, głównie opadów jest narażona na korozję. Aby usunąć z materiały ślady korozji stosuje się trawienie stali. Jest to metoda, którą stosuje się to czyszczenia wszystkich rodzajów metali. Trawienie stali polega na zanurzaniu materiału w kąpielach trawiących. W przypadku stali najczęściej do kąpieli dodaje się kwas solny lub siarkowy. Po zamoczeniu stali w takiej mieszance Produkty korozji ulegają rozpuszczeniu.