Pomiędzy dawnym detektywem, typem gentlemana, a jego przeciwnikiem — zło­czyńcą, istniała przepaść moralna. Obecnie detektyw, policjant czy tajny agent staje na poziomie swego przeciwnika. Zaciera się gra­nica sprawiedliwości, prawa, usankcjonowa­nych norm moralnych. W tak pojętym anar­chizmie obyczajowym i moralnym wszelkie chwyty są dozwolone. Tak na przykład po­przednik Fleminga, głośny autor „thrille­rów”, Amerykanin Mike Spilane powołał do życia detektywa Hammera, którego zacho­wanie jest szczytem łotrostwa i przebiegłoś­ci. Hammer w niczym nie odróżnia się od notorycznych przestępców, których nie tyle śledzi, ile naśladuje w swym działaniu. De­tektyw często wynajmuje się w charakterze kochanka rozbijającego małżeństwa, który wykonuje swoje zajęcia in extenso; na po­dobnych zasadach egzystuje jego wspólnicz­ka, przesypiająca się w celu uzyskania roz­wodu swej klientki — z jej mężem.